Le canyon de Colca et le mal de tête qui va avec ...

La visite de la région d'Arequipa se complète par le Canyon de Colca, qui, n'en déplaise aux gens des US et leur fameux grand canyon, est le plus grand et plus long du monde. Mais le plaisir de voir ce chef d'oeuvre de la nature se mérite : il faut plus de 4 heures de bus pour aller d'Arequipa à la ville de Chivay. De la route de montagne tout en lacet, de quoi faire gerber tout système vestibulaire sensible. Le pire est peut être l'altitude puisqu'on passera par un col à 4350 mètres mais avant d'y arriver on a le droit de faire quelques pauses histoire de se dégourdir les pattes et de boire du mate de coca qui est une décoction de feuille de coca dont les alcaloïdes auraient des vertus décontractantes, apaisantes voire hallucinogènes (c'est d'ailleurs à partir de ces feuilles qu'on extraît la cocaïne si je ne m'abuse...).
Déjà la nature change puisqu'on est au coeur des Andes péruviennes, des troupeaux de lamas et de vigognes paissent dans des déserts rocailleux aux formes étranges. Des petits habitants souvent très pauvres viennent vendre quelques menus bricoles aux passager du bus que nous sommes. Chose étrange, à cette altitude, le manque d'oxygène donne une teinte violacée à la peau de ces enfants qui n'ont pas franchement l'air de respirer la santé.





Et l'altitude augmentant, ma pauvre tête commence à ressentir les effets du manque d'oxygène. J'ai l'impression d'avoir la tête dans un étau ! On descend encore une fois boire un mate au sommet à 4350m et là je ne commande plus grand chose, je bois et c'est tout. de toute façon, le moindre effort est pénible. On est essoufflé rien qu'en marchant, la poitrine a du mal à se soulever, le souffle est court, prendre une photo est un supplice mais il faut le faire pour le souvenir. Remonter dans le bus équivaut à courir un 100 mètres à fond la caisse et on se laisse choir sur son fauteuil pour reprendre son souffle avec toujours la tête comme une pastèque...
Mais nous voilà bientôt arrivé à Chivay, le plus grand village des environs, c'est dire ! On a quelques minutes pour se reposer avant d'aller visiter quelques grottes dans les montagnes environnantes. On est déjà beaucoup plus bas mais la tête est encore bien lourde du voyage, les jambes un peu coupées mais c'est pas grave. Je suis les quelques courageux qui partent pour cette expédition et après une petite grimpette d'une heure on verra quelques tombes dont dégueulent quelques ossements qui traînent parterre. La fin de la journée nous permettra de prendre un bain bouillant dans des piscines remplies d'eau souffrée provenant de quelque volcan des environs. Enfin, un dîner commun avec spectacle achèvera cette journée, toujours avec le crâne défoncé mais pour le soigner je boirai quelques verres de pisco sour.
Le lendemain, une petite visite du fameux canyon profond de 3400 mètres, gigantesque, avec notamment un mirador pour admirer le vol majestueux des plus grands oiseaux du monde : les condors.