Ca faisait 4 ans que je n'étais pas aller à la fameuse course de l'Hawaiki Nui Va'a !!! La très fameuse course, celle dont tous les blogs et forums sur Tahiti disent que c'est l'évènement à ne pas manquer si l'on vient dans les îles du Pacifique en Novembre. Celle dont les radios et chaînes de télévision locales font la publicité dès la fin de l'été, celle pour qui Air Tahiti augmente de 50 le nombre de ses vols de Tahiti vers les Iles Sous Le Vent, celle enfin que les connaisseurs attendent chaque année avec impatience !!!
C'est en effet l'évènement sportif de l'année : une course de va'a ou pirogue à balancier de type V6 (6 rameurs) sans relais qui part de Huahine pour rejoindre Bora Bora. Départ souvent tôt le matin pour éviter les grosses chaleurs mais c'est pas souvent gagné puisque novembre signe le début de la saison des pluies qui est aussi la plus chaude l'année, surtout quand il ne pleut pas... Pas de changement d'équipage au cours de chaque étape : chaque rameur au départ de l'étape ne peut être remplacé. Il doit donc ramer son propre poids (plus une partie du poids de la pirogue) du début jusqu'à la fin ou alors il se jette à l'eau laissant ainsi aux 5 restants le soin de mener le va'a à bon port.
Et d'abord pas besoin de poser une semaine de vacances puisque, travaillant dans la Fonction Publique et s'agissant d'un évènement majeur (c.f supra), le Ministre des Sports accorde un congé exceptionnel aux personnels de la Fédération Polynésienne de Secourisme dont je fais partie. Donc voilà une bonne chose de faite ! Deuxième mission, faire admettre Manu qui vient d'arriver en vacances en Polynésie sur la course et mes contacts locaux lui permettent de suivre la course au plus près puisqu'il est lui aussi engagé comme médecin au sein de la FPS. Nous voilà donc tous les deux médecin à bord du PC médical 2 (le mien, le bateau des douanes françaises) et PC médical 3 (celui de Manu, un joli bonitier).
Embarquement à l'aéroport de Tahiti-Faa'a où, dans la file d'attente, Manu me dit qu'Etienne est derrière nous. Je ne comprends pas mais je vois un vieux en chemise à fleurs alors je gueule "Atoll, Anatole" juste au moment où, non pas Etienne, mais Antoine se retourne. On tape un peu la discute avec lui, il est cool. Il a un moment de flottement quand Manu lui dit que ses parents avaient tout son disque et du coup il part aux toilettes (pleurer ?) en nous demandant de garder ses affaires dans la file. On est cool aussi même si on nous a jamais dit d'aller nous couper les cheveux. Il part à Bora, nous ne le reverrons jamais plus. Nous voici donc mardi matin arrivés à Huahine, le départ de la course étant le lendemain. On en profite pour faire connaissance avec les secouristes qu'on ne connait pas encore et après un très bon casse-croûte aux pâtes de nos logeurs, nous partons profiter de cette journée de loisir occupée aux préparatifs de la course et à la pesée des pirogues. Petit bain rafraîchissant dans le Pacifique qui atteint en ce moment 28 à 29°C, pichets de Hinano pour se rafraîchir également à condition de ne pas la laisser se réchauffer et ça c'est bon y a pas de problèmes. Après quelques pichets et quelques tours sur la piste de danse, on se couche très tard vers minuit. Oui, mais la nuit est tombée depuis 18h et on se lève à 4h demain matin alors il est temps non ?
Première étape la tête dans le cul et la langue collée au palais, je ne sais pas ce qu'ils ont mis dans la bière hier soir mais j'ai les dents du fond qui baignent. Je monte sur l'Arafenua, le bateau de la douane, un bateau sympa et grand qui permet de se mettre à l'ombre quand on veut, l'intérieur est climatisé, des chiottes (important après une cuite) et surtout une cuisine à bord avec un cuistot et un équipage très sympa... J'aurai pu mal tomber !!! Départ Huahine direction Raiatea, 48km environ sous le canyard puisqu'il fait super chaud et pas un pet de vent. Cette étape se fait en pleine mer et permet de surfer les vagues pour aller plus vite et moins s'épuiser mais pas de bol la mer est d'huile aujourd'hui. Shell va'a, les favoris, mettront plus de 3h30 pour arriver à Uturoa, la capitale de Raiatea. Nous arriverons sur place en fin d'après-midi après les courses de femmes et de juniors. Pas grand chose à dire sauf merci au cuistot pour la bouffe. Le soir on dormira dans les locaux de l'Eglise protestante, les gros cochons ont commencé à ronfler dès 20h (hier soir aussi mais on s'en foutait on était bourrés).
Deuxième étape, fatigués car levés à 4h et peu dormi (c.f les cochons). De Raiatea jusqu'à Tahaa, la course se fait que dans le lagon : 27 kilomètres intensifs, un sprint donc où les organismes sont mis à rude épreuve. L'étape où il y a le plus de casse. Et c'est en effet dans le lagon qu'un des secouristes repêche un rameur qui s'est jeté à l'eau pour alléger la pirogue et que Manu reçoit tout bleu et inconscient sur PC3. Un rapide bilan passé (2 ou 3 fois) sur la radio à PC2 (moi même) et le voilà techniqué. Quelques litres de salé, glucosé, G30% le voilà sur mon navire, toujours dans le gaz mais qui se remet un peu. Arrivé à terre il ne sait toujours pas quel âge il a ni pour quelle équipe il court mais son directeur de course pose quand même la question de savoir s'il peut ramer le lendemain ? Mais oui voyons !!! Team OPT gagne cette étape au grand damn de Shell va'a. Nous, on a quartier libre dès midi et on en profite, après un bon ma'a tahiti (bouffe locale), pour aller acheter quelques obus de Hinano qu'on va siroter dans l'eau pendant toute la journée. Notre logement de ce soir est une petite bicoque sans prétention, oui mais voilà, 2 chambres et 1 salon pour 18 personnes ça va être serré. J'ai la chance d'échouer dans un vrai plumard avec les 2 infirmières ; Manu dort sous la télé avec les tupa (crabes de terre). Moustiques en pagaille, on dort pas bien surtout qu'on sera réveillé en pleine nuit (21h30...) pour un gamin bourré qui s'est pété la gueule de sa bicyclette.
Dernière étape, on commence à accuser le coup de peu dormir et de se lever à des heures impossible !!! Tahaa direction Bora Bora. Donc on se retape le lagon d'hier avant de sortir en pleine mer vers Bora et d'entrer dans le fabuleux lagon de la Perle du Pacifique jusqu'à la Pointe Matira, l'arrivée de la Hawaiki Nui. 67 kilomètres pour cette épreuve marathon avec un peu plus de houle que le premier jour mais encore un soleil de plomb. On en a bien chié ce jour là, les rameurs aussi je pense mais pas de grosse boulette médicale, pas d'hyperthermie, pas de coma, ... Et la grande surprise est l'arrivée de Team OPT devant Shell va'a sur la magnifique Pointe Matira toute noire de monde. Et bien entendu les bagarres qui commencent pour le classement entre rameurs qui sont au régime strict depuis 3 mois et qui retrouvent vite leur appétence pour la bière et leur humeur belliqueuse. Voilà donc Team OPT grand gagnant de l'Hawaiki Nui 2009, au grand regret de Shell va'a qui ne daignera même pas venir au bal de cloture de ce soir !!! Grands sportifs...
La perle de cette saison, sur les 86 équipes engagées (dont une française, une brésilienne et une hawaïenne), l'équipe allemande, certainement plus habituée à ramer sur Rhun que sur la mer où il y a les vagues, qui terminera bon dernier à chaque étape (avec quelques rafraîchissants renversements), obligeant les équipes secouristes à rester sur l'eau jusqu'au bout pour les accompagner (les premiers étaient arrivés depuis 2 heures quand les allemands posèrent leurs petits petons de Frankfurt sur la plage). Spéciale dédicace à Manu, qui, devant la télévision allemande fière de leurs rameurs teutons, a soufflé à toute son équipe de secouristes de les encourager en leur soufflant "zurrück", qui, si je me rappelle bien de mes cours d'allemand (merci Mme Gourvennec) veut dire "demi-tour" ou quelque chose comme "retour"... Bravo donc Manu !!! Tout ça filmé bien entendu... Mais tu auras participé à la compétition sportive de l'année !!! De rien !!!
